印欧语系中，大多数表示“母亲”、“父亲”、“儿子”和“女儿”的词都非常古老——大多数（而不是全部）是因为有些词已经被竞争对手取代了。因此，拉丁语filia “女儿”是filius “儿子”的阴性，而filius与son无关，后者确实很古老。表示“父亲”和“母亲”的词特别稳定，尽管它们甚至可能在婴儿词的冲击下消失。在英语中，dad ~ daddy与father共存，但哥特语（一种语言）只有atta表示“男性家长”，似乎是一个婴儿词，例如俄语tyatya和赫梯语tata等。用d代替t，tyata就几乎与daddy难以区分了。
令人费解的是，这种形式的atta不仅出现在印欧语系，还出现在许多语言中。有时，这个复合词表示“父亲”，有时表示“母亲”，有时表示“姐妹”。很多人都会认出Ata türk（土耳其人之父）和Att ila（五世纪匈奴统治者的名字）这两个头衔。虽然他是匈奴人，但他后来以哥特语名字而闻名，意思是“爸爸”。像其他拥有无限权力的独裁者一样，他希望自己是部落（或国家）的伟大家长。他名字中的 – ila部分是一个小后缀，与拉丁语ursula （小母熊）中的 – ula相关，在这里可能是一种爱称（类似于“我们亲爱的父亲”）。它与现代英语后缀 – ling无关，但含义相同，后者将在本文中再次出现。
匈奴人最敬爱的统治者阿提拉爸爸的现代形象。
这些词的存在为同源词或同源词问题带来了奇妙的启示。为什么这么多语言对一个近亲的 泰国电报数据库 称呼几乎相同？这些词几乎与语言边界无关。我们处理的是所谓的迁移词或借词，这更不可能。尽管所有婴儿都以同样的方式咿呀学语，但令人惊讶的是，世界各地有如此多的婴儿用以表达“父亲”的词。当然，50 万年前不存在一个原始词来表达“父亲”。